아시아타운의 이야기는 매우 휴스턴이다

작성Melissa Hung2023년 5월 31일

이미지: 줄리아 쿠오

올해 초 제가 뉴욕에서 휴스턴으로 돌아왔을 때 우리 가족은 우리가 너무 오랫동안 딤섬을 먹지 못했다고 판단했습니다. 이 교외 지역에는 딤섬 가게가 없었고, 설사 있었다고 해도 아버지 친구들로부터 그곳이 맛있다는 말을 듣지 않았다면 우리는 그곳에 가지 않았을 것입니다.

그래서 우리 6명은 여동생의 SUV를 타고 우리의 갈망을 채워줄 곳으로 50분간의 여행을 떠났습니다. 8번 순환도로에서 Bellaire Boulevard로 진입했을 때 영어, 중국어, 베트남어로 쓰여진 친숙한 표지판이 마치 두 번째 귀향처럼 느껴졌습니다.

휴스턴의 아시아타운은 40년 전 Bellaire 지역에 최초의 중국 기업이 문을 열면서 뿌리를 내렸습니다. 이 나라의 전설적인 차이나타운보다 상당히 젊으며, 샌프란시스코 차이나타운(1848년 설립, 1906년 지진 이후 재건됨)의 의도적으로 화려한 동양주의 건축물이나 맨해튼 차이나타운(1870년대 설립)의 보행자 밀도가 부족합니다. 배너와 등불이 거리를 가로질러 늘어져 있었습니다.

그러나 어수선한 스트립 몰 간판에 6마일에 달하는 식당과 상점이 있는 아시아타운에는 그 나름의 활력이 있으며, 감히 말하자면 더 좋은 음식이 있습니다.

나는 어렸을 때 그 동네를 정기적으로 방문했습니다. 집과 학교 외에 제가 가장 많은 시간을 보내는 곳이 바로 그곳이었습니다. 주말에는 특히 붐빕니다. 부모들은 주말 중국 학교에 출석한 것에 대한 보상으로 아이들을 빵집에 데리고 가서 간식을 먹습니다. 친구들이 보바 수리를 위해 모였습니다. 네일 살롱 주인들은 로션통부터 리셉션 데스크까지 비즈니스에 필요한 모든 것을 찾을 수 있는 도매점에서 물품을 새로 고칩니다.

아시아타운의 부상은 값싼 부동산, 이민자들의 밀집, 커뮤니티 혼합 등 다소 휴스턴의 이야기입니다.

하지만 이러한 활동의 ​​윙윙거림이 내 마음 속에 뿌리 깊게 박혀 있었지만, 이 도시에서는 항상 그런 것은 아니었습니다. 아시아타운의 부상은 값싼 부동산, 이민자들의 밀집, 커뮤니티 혼합 등 다소 휴스턴의 이야기입니다.

아시아타운이 있기 전에 원래의 차이나타운이 있었습니다. 그것은 현재 EaDo로 브랜드가 변경된 지역의 시내 동쪽 가장자리에 위치하고 있습니다. 이 차이나타운은 일부 상점, 빵집, 국수 공장, 온렁 중국 상인 협회(1951년에 완공된 3층 건물)로 구성되어 있으며 상점, 선 디럭스 카페, 회의 공간 및 아파트가 들어서 있습니다.

Rogene Gee Calvert가 휴스턴의 새로운 Hope Clinic 지점에서 이사회 멤버로 활동하고 있습니다.

이미지: 앤서니 래스번

아시아계 미국인 지역 사회 지도자인 Rogene Gee Calvert에게 이 작은 차이나타운은 그녀의 젊음에 없어서는 안 될 부분이었습니다. 현재 74세인 광둥 가정의 네 자녀 중 둘째인 그녀는 부모님이 식료품점을 운영하던 Third Ward에서 태어나 자랐습니다. 주말마다 그녀의 가족과 친구들은 차이나타운으로 가서 중국 침례교회에 참석하고, 다른 곳에서는 찾을 수 없는 식료품을 먹고 쇼핑했습니다. Calvert는 "주로 그들이 얻는 것은 중국에서 수입한 건조식품이었습니다"라고 회상합니다.

1960년대에 차이나타운 근처에 US 59가 건설되면서 변화가 일어났고, 텍사스 동부 공사는 근처에 있는 32개의 인접한 블록을 매입하여 파괴했습니다.

그럼에도 불구하고 역사적인 차이나타운은 1970년대와 1980년대에 걸쳐 휴스턴의 증가하는 아시아인 인구에 중요한 역할을 했습니다. 아시아인 이민에 대한 오랜 제한을 해제한 1965년 이민 및 국적법과 1975년 사이공의 함락은 아시아계 이민자와 동남아시아 난민의 새로운 물결을 휴스턴으로 가져왔습니다. 미드타운에서 약 2마일 떨어진 곳에 베트남 난민들이 Travis와 Milam Streets 주변에 정착하여 2000년대까지 번영한 Little Saigon을 만들었습니다.

나의 아버지는 고등 교육을 받기 위해 이민을 허용한 이전 물결의 일부였습니다. 1969년 그는 공학을 공부하기 위해 두 개의 여행 가방을 들고 홍콩에서 미국으로 여행했습니다. 그는 오스틴에 있는 텍사스 대학교에서 학사 및 석사 학위를 취득한 후 1975년 휴스턴의 에너지 산업에서 일했습니다. 주말에는 그와 룸메이트와 함께 차이나타운을 방문하여 야채와 오리 구이를 했습니다. 그 당시에는 신선한 오리 구이가 없었고 캘리포니아에서 배송된 냉동 오리만 있었습니다.